「枕草子」「方丈記」「徒然草」という３つの作品は、学校の歴史や古文の授業でよく出てくる作品です。これらは日本三大随筆ともいわれ、比較されることも多々あります。
しかし、みんなよく似ている気もして、何だかよく分かりにくいですよね。
そこで今回は、「枕草子」「方丈記」「徒然草」の随筆としての特徴を、比較する形でまとめてみました。
「枕草子」の随筆としての特徴は？
そもそも随筆とは、気ままに好きなことを書き連ねた文章のことを指します。
現代風に言葉を変えるとしたら「エッセイ」でしょうか。
そこでまずは、「枕草子」の随筆としての特徴について見ていきましょう。
「春はあけぼの。やうやう白くなりゆく～」という馴染みの冒頭で始まる「枕草子」は、平安時代中頃の作品です。作者は当時、あの「源氏物語」の作者・紫式部と並び称される人気女流作家、清少納言（せいしょうなごん）です。
そんな「枕草子」の最大の特徴といえば、作品中に複数回出てくる「をかし」という言葉でしょう。その数、なんと四百回以上。これは、現代語にする際には、「興味深い」だとか「好ましい」「素晴らしい」などの意味として訳されています。
さらに、題材としては平安時代である当時の貴族社会や自然美などを取り扱っています。
その書き綴りようは、とても自由です。四季折々の醍醐味や美しさを述べているかと思えば、自分が仕えていた中宮・定子の素晴らしさを自慢してみたり、宮中のちょっとしたエピソードを書いていたりもします。そればかりか、「容姿が優れていないカップルは公衆の面前でイチャイチャして欲しくない」だとか、「大した野菜でもないのに、正月になぜ大根がが取り沙汰されるのか」など、ちょっと毒の混じった持論まで書き連ねてあるのです。
現代的に見ると、ちょっとしたブログですね。
この「枕草子」は、随筆と呼ばれるに相応しく、清少納言が個人的に「興味深いもの」や「美しく素晴らしいもの」「気になって仕方がないもの」などを並び立てて書き綴った作品なのです。
「方丈記」の随筆としての特徴は？
続いて、「方丈記」の随筆としての特徴について見てきます。
作者は鴨長明（かものちょうめい）という人物で、随筆家という面以外にも、歌や琵琶、琴の名手としてもその名を馳せた事で知られています。
また、冒頭部分の「ゆく川の流れは絶えずして、しかも、もとの水にあらず。」がとても有名です。鎌倉時代初期に書かれたこの作品ですが、実は既に、原文が失われてしまっているのです。
そんな鴨長明が描いた「方丈記」は、三大随筆と言われてはいますが、他の「枕草子」や「徒然草」と比較すると、また違った雰囲気の世界観を描き出しています。
「方丈記」に書かれている前半部分は、鴨長明が実際に体験した五大災害が記され、またそこから窺えるこの世の無常さや理不尽さが描かれています。
そして、後半部分では、自身の生まれや環境などを先述し、そこから出家隠匿した後の生活のことや、仏道への高まる念などが書かれています。
つまり、この「方丈記」というのは、鴨長明の人生観や無常観などを記した、自叙伝ともいえる作品なのです。そのため、近年では、この「方丈記」を随筆とするのは間違いなのではないかという一部の意見もあります。
※参照：鎌倉文化の人物とその代表作を５つ解説！
「徒然草」の随筆としての特徴は？
最後に、「徒然草」の随筆としての特徴について見ていきましょう。
作者の吉田兼好（よしだ けんこう）は、南北時代に官人として仕えており、また歌人や随筆家、古典学者、能書家など多彩な才能を発揮した人物です。本名を卜部兼好（うらべ かねよし）と言い、また、出家したこともあり、兼好法師と呼ばれることもあります。
「徒然草」の作成時期は、鎌倉時代末期ごろという説が主流ですが、正確な時代は断定されていません。
さて、徒然草も他の2作品と同様、冒頭部分が有名です。
「つれづれなるまゝに、日暮らし、硯に向かひて、心に移りゆくよしなしごとを～」
この一節に、見覚えがある方もいるのではないでしょうか。
そんな吉田兼好の「徒然草」は、冒頭の文章を現代語に訳してみると、一体どんなものなのかが分かります。簡単に現代語に訳してみました。
「これは、取り留めてやることがなく、
手持無沙汰なまま硯に向かい、
心に浮かぶ他愛ないことを赴くままに一日中書いていたもの」
つまり、「徒然草」には、「これだ」というテーマはありません。
ただ、吉田兼好が思いつくままに、自分が思ったこと書き連ねた作品なのです。強いて言えば、その項その項で独立した短編集のような作品といえるでしょうか。
おかげで登場人物は、天皇や上皇、貴族に武士、更には博打打ちなど、男女の境なく幅広い人物たちが出てきます。これがまた活き活きと描写されていて、吉田兼好の優れた観察眼が窺えます。また、独自の持論や趣向なども幅広く述べられており、項によっては一貫性がない主張などもされています。そこがまた人間味を感じさせ、確かに思いつくままに書かれたのだろうと感じさせてくれるのです。
教科書ではお馴染みの「徒然草」ですが、実は大人になってからの方が面白さを味わえるかもしれません。色々な人々と出会い、経験をしたからこそ、吉田兼好が言いたかったことが理解できるといった作品だと思います。
「徒然草」は、吉田兼好が年を重ね、経験を積み、生きていく上で得た感性や価値観などの持論を述べた随筆らしい随筆なのです。
この記事のまとめ
日本三大随筆といわれる「枕草子」「方丈記」「徒然草」の随筆としての特徴を、もう一度簡単にまとめてみました。
・枕草子：
作者は清少納言
平安時代中期に書かれた
「春はあけぼの。やうやう白くなりゆく～」という冒頭部分が有名
「をかし」という言葉がよく使われる
当時の貴族社会や自然美をよく扱っている
・方丈記：
作者は鴨長明
鎌倉時代初期に書かれた
「ゆく川の流れは絶えずして、しかも、もとの水にあらず。」という冒頭部分が有名
作者の人生観や無常観をよく扱っている
・徒然草：
作者は吉田兼好
鎌倉時代末期に書かれたとされる
「つれづれなるまゝに、日暮らし、硯に向かひて、心に移りゆくよしなしごとを～」という冒頭部分が有名
作者が思った事を書き連ねた作品。内容も幅広い
学校で習うことも多いこの三作品。三代随筆という括りではありますが、このように比較してみると分かるように、それぞれとても色合いの違った作品だとは思いませんか？
随筆は、決して難しいジャンルではありません。なにせ書き記した人物もまた、気楽に書いているのです。今だからこそと読んでみれば、勉強として習っているときには気付かなかった面白味を味わえるかもしれませんよ。
、今の様にパソコン有ったらどんな 随筆になって 想像致しました。